"中华"小行星的发现情况

事情还得从发现第100号小行星的美国天文学家华生说起。那是在1874年，天文学家公布，在这一年的12月8日将发生一次百年不遇的金星凌日（类似于日食，金星的影子慢慢地在日面上移动），最佳的观测地点在中国、印度一带。为此，10月10日，华生提前来到了北京，选好地形支起了望远镜。这时，距观测金星凌日时间还有两个月，干点儿什么呢？华生首先想到的是要搜寻一下新的小行星。果然，他马到成功，很快地在双子星座中发现了一颗从未见过的10等小星。经过几小时后，这颗小星已有了小小的移动。华生很快就知道，这是一颗新的小行星，编号为第139号小行星。这是他在中国发现的第一颗小行星，为了表示对中国人民的敬意和友好感情，他恳请当时的清王朝摄政王坤亲王赐予他新发现的小行星一个名字。坤亲王为这颗小行星钦定的名字叫“九华”，意为“中国的福星”。

在此之后的“金星凌日”观测工作，进展也很顺利，取得了满意的结果。华生的“中国之旅”不虚此行，带着两项观测成果回到了美国。这次欢快的中国之行以及中国人民给予的极高礼遇使他终身难忘。为此，他将回国之后发现的第150号小行星起名为“女娲”。“女娲”是中国古代神话故事“女娲补天”中的传奇式人物。由于19世纪末的中国还没有专门从事观测和研究小行星的人和机构，因此，当时天空中只有这样一位孤零零的中国女神也是不足为怪的。

在20世纪初以前，在太空遨游的众多小行星中，虽然有两颗镌刻着中国人熟悉的“九华”与“女娲”的名字，但它们毕竟是由外国人“馈赠”的。由中国人自己找到的第一颗小行星，并用中国自己的名字命名的是第1125号“中华”小行星。这个为祖国赢得荣誉的人就是原紫金山天文台的台长张钰哲。

20岁刚出头的张钰哲，怀着一颗报效祖国的爱国之心踏上了留学美国的行程。1923年，他进入美国的芝加哥大学。1928年11月22日，张钰哲来到叶凯士天文台观测。在拍摄的底片上，他不仅熟练地找到了计划中要观测的那颗小行星，而且发现底片上还有另外的一颗。他连续追踪了九天，终于算出了这另外一颗星的轨道，这就是第1125号小行星。为了寄托海外游子对祖国的眷恋之情，张钰哲决定把它命名为“中华”，从而揭开了中国小行星研究史新的一页。

由于历史的原因，“中华”小行星以后再也未曾露过面。新中国成立后